身高在很大程度上由基因決定，營養(yǎng)等環(huán)境因素所起的作用有限。科學(xué)家通過比較數(shù)百萬人的基因變異與身高，確定了12000多個與身高有關(guān)的常見基因變異，但這些常見變異對身高的影響很有限：不到一毫米。
在最新研究中，埃克塞特大學(xué)醫(yī)學(xué)院加雷思·霍克斯團隊分析了英國生物銀行研究中20萬人的基因組，以及參與美國兩個項目的另外13萬人的基因組，發(fā)現(xiàn)了29個罕見的變異。
霍克斯指出，他們發(fā)現(xiàn)的變異非常罕見，只有不到1%的人攜帶它們，但其影響非常大。這些變異對身高的平均影響約為3厘米，最大可使人增高5厘米或降低7厘米。而且，大多數(shù)變異似乎通過改變基因的活性水平而非基因編碼的蛋白質(zhì)來發(fā)揮作用。
美國科羅拉多大學(xué)的斯里德蘭·拉加萬去年報告稱，與身高增加有關(guān)的某些基因變異也會增加罹患神經(jīng)、皮膚和心臟疾病的風(fēng)險。不過，身高與心血管疾病之間的關(guān)系仍需進一步研究。
霍克斯也表示，了解身高的遺傳學(xué)知識將有助于科學(xué)家了解遺傳對人體其他性狀的影響。
