膠質母細胞瘤是最常見、最致命的腦癌，它生長迅速，可侵入并破壞健康腦組織。目前膠質母細胞瘤尚無有效的治療方法，一旦確診基本上就等于判了死刑。
當手術、化療和放療等標準癌癥治療都不再起效時，醫生開始轉向免疫療法。這一療法鼓勵人體自身的免疫細胞尋找并摧毀癌細胞。此次，研究團隊發現了3種在腦癌研究中被忽視的抗癌工具：抗CTLA-4免疫治療藥物、CD4+T細胞和小膠質細胞，它們可結合起來有效地攻擊膠質母細胞瘤。
研究人員表示，CD4+T細胞和小膠質細胞建立的“伙伴關系”，會創造一種人們以前不知道的新型高效免疫反應：在將各個部分聯系起來后，它們比以往任何時候都更接近于理解和治療這一癌癥難題。換句話說，通過將腦腫瘤周圍的局部小膠質細胞轉變為“腫瘤手術刀”，科學家正在嘗試重新構建對膠質母細胞瘤的治療。
團隊接下來的目標是研究具有不同膠質母細胞瘤亞型的動物模型，以擴大他們對該疾病及其最佳治療的了解。
傳統的癌癥療法，例如進行腫瘤切除手術或化療，往往是侵入性的。這就好比殺敵一千，自損八百——在殺死癌細胞的同時，對患者身體也帶來損傷。近年來發展起來的癌癥免疫療法，重視激發人體自身的免疫機制來對抗癌細胞。這種方法有望在癌癥治療過程中減少對患者身體的侵害，同時取得更好的治療效果。不僅僅是腦癌，免疫療法在其他類型實體腫瘤的治療上也取得一定進展。
